10月2日，英國皇家工程院宣布，將通過其最大的研究資助計劃資助8名英國新興技術首席研究員，總計投入2200萬英鎊支持研究人員在其領域開展長期研究。新興技術首席研究員的資助經(jīng)費來自英國商業(yè)、能源與產業(yè)戰(zhàn)略部（BEIS），該計劃旨在遴選富有卓越遠見的研究人員，并向他們提供長期支持，以引導開發(fā)有潛力的新興技術領域。
今年獲得資助的研究包括電子紡織品開發(fā)、多功能復合材料、機器學習化學、半導體新型材料、核廢料處理新方法、單芯片冷原子系統(tǒng)、農村社區(qū)清潔飲用水和廢水處理服務、新的生物傳感技術平臺開發(fā)等。
獲得資助的8位首席研究員及其研究項目分別是：
1.南安普敦大學Stephen Beeby教授，電子紡織品工程——無所不在的可穿戴技術。Beeby教授將把電子紡織品發(fā)展成為可穿戴應用及其他領域的實用平臺技術。他的研究將利用印刷活性材料、柔性電路技術和紡織品工程技術，把傳感、電子和能量收集/存儲功能集成到單個紡織品中，創(chuàng)建用戶看不見的可靠的電子紡織系統(tǒng)。
2.倫敦帝國理工學院Emile Greenhalgh教授，結構動力和多功能結構材料。Emile Greenhalgh教授將開發(fā)結構動力復合材料，該材料是機械承載材料，也可以存儲和輸送電能。這是一種使用結構性材料的全新方法，預示著可能會變革航空航天、汽車、便攜式電子和基礎設施等行業(yè)的新興技術。未來，這種“無質量的能量”可能將使傳統(tǒng)電池成為歷史。
3.諾丁漢大學Jonathan Hirst教授，機器學習化學。Jonathan Hirst教授開發(fā)的機器學習技術，將幫助化學工程師和化學家使其制造過程更具可持續(xù)性。Jonathan Hirst教授與諾丁漢大學可持續(xù)化學中心的科學家合作，致力于建立交互式的可持續(xù)性機器學習模型。
4.布里斯托大學Martin Kuball教授，用于低碳經(jīng)濟的超寬帶隙新興電力電子產品。Kuball教授希望使用超寬帶隙材料（例如氧化鎵、氮化硼和氮化鋁）開發(fā)新型的半導體功率電子設備。得益于這些材料的卓越性能，新設備將變得緊湊，用途廣泛且節(jié)能。新一代電力電子技術是將各種實際應用從數(shù)據(jù)中心和電動機驅動器轉換為電動汽車充電器再到智能電網(wǎng)的關鍵。
5.利物浦大學Bruno Merk教授，iMAGINE（一項可利用乏核燃料制造更多燃料的突破性技術）。Merk教授的目標是開發(fā)一種先進的核技術，以將目前被宣布為核廢料的乏燃料轉變?yōu)榭梢杂米魑磥砗朔磻讶剂腺Y產的后處理技術。他的創(chuàng)新方法可以顯著降低核能成本，減少可處置的核廢料量，并為子孫后代創(chuàng)造寶貴的凈零能源。他將與主要的行業(yè)利益相關者和政府機構合作開發(fā)該技術。
6.格拉斯哥大學道Douglas Paul教授，單芯片冷原子系統(tǒng)——手機中的量子導航儀。Paul教授的目標是開發(fā)冷原子原子鐘、加速度計和旋轉傳感器，它們可以在單個硅芯片上制造，并且可以在不依賴衛(wèi)星的情況下用于導航。激光已經(jīng)用于通過量子過程來減慢原子的速度，并將其溫度降低到接近絕對零度，從而實現(xiàn)精確的原子鐘和量子傳感器。但是，目前的系統(tǒng)龐大、笨重且昂貴，他的研究目標是開發(fā)芯片尺寸的量子導航儀，該導航儀可以安裝在手機內部，并可以為任意形式的運輸提供靈活的定位、導航和計時系統(tǒng)。
7.格拉斯哥大學William Sloan教授，離網(wǎng)水生物技術。Sloan教授將開發(fā)解決最緊迫的全球水資源問題，并提供使水行業(yè)脫碳的新技術。世界上約35％的人口（大多數(shù)生活在農村社區(qū)）無法獲得衛(wèi)生條件安全的飲用水。西方的集中式供水和處理模式過于耗能，無法提供可持續(xù)的解決方案。Sloan教授將利用微生物的生物處理能力，利用低能耗、可持續(xù)發(fā)展的離網(wǎng)技術為農村社區(qū)提供潔凈的飲用水。
8.倫敦帝國大學Molly Stevens教授，多維目標不可知傳感（MTAS）：下一代生物傳感器。Stevens教授旨在開發(fā)下一代生物傳感技術平臺，包括新的MTAS平臺。她與臨床和工業(yè)合作伙伴緊密合作，研究將可應用于即時診斷、疾病分析和生物技術過程監(jiān)測。
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